Delphine gehören zu den Zahnwalen und somit zu den warmblütigen, luftatmenden Säugetieren.

Vorkommen:

> in allen Ozeanen sind jeweils unterschiedliche Arten anzutreffen

Alter:

> je nach Art c. 35-40 Jahre

Grösse:

> je nach Art c. 1.5 - 4m, wobei einige Arten auch um einiges größer werden (z.B. der

   Schwertwal bis 8m)

Körperbau

Delphine zeichnen sich durch einen stromlinienförmigen Körper aus, der ihnen das schnelle Schwimmen ermöglicht. Ausser den Glattdelfinen besitzen alle Delphine eine (Rücken-)Finne welche weniger der Bewegung sondern der Stabilisation dient. Desweiteren besitzen alle Delphine zwei Flipper (nur diese besitzen Knochen. Diese sind den menschlichen Handknochen ähnlich) und eine kräftige Fluke(Schwanzflosse). Hauptsächlich bestehen die Flossen aus starkem Gewebe, welches ein Netz von Blutbahnen beinhaltet. Dies spielt eine Hauptrolle bei der Temperaturregulation.

An der Vorderseite des Kopfes befindet sich die Melone, welche eine wichtige Rolle bei der Echolokation spielt.

Färbung

Die Arten unterscheiden sich besonders durch ihre verschiedenen Zeichnungen. Dennoch ist alles Delphinen gleich, dass sich die Körperfarbe aus verscheidenen Abstufungen von grau zusammensetzt, wobei die Oberseite gewöhnlich eine dunklere Färbung (auch Cape genannt) aufweist als die Unterseite.

Atmung

Da Delphine Luft atmen,  müssen sie zum Atmen an die Wasseroberfläche kommen. Im Laufe der Evolution hat sich aufgrund dessen die Nasenöffnung auf der Oberseite des Kopfes entwickelt.

Zähne und Ernährung

Delphine sind Raubtiere und besitzen je nach Art unterschiedlich viele kegelförmige Zähne. Diese ermöglichen das Festhalten der glatten Beute, die gewöhnlich ganz geschluckt wird. Die Beute varriert unter den Arten, wobei sich die meisten von Fischen, Kalamaren und teilweise Krustentieren ernähren. Grössere Tiere, insbesondere der Schwertwal, töten auch andere Meeressäuger.

Während eines Tages nimmt ein Delphin beinahe 1/3 seines eigenen Körpergewichts zu sich.